Cultivo y plantación de la Yerba Mate
Cultivo
Debido a las condiciones agras ecológicas necesarias para su desarrollo, en Argentina sólo puede cultivarse en dos provincias: Misiones y Corrientes.
El cultivo de la Yerba Mate comienza con la siembra, realizada entre los meses de febrero y marzo. La germinación es dificultosa ya que el 80% de la semilla esta constituída por tegumentos y sólo el resto por el endosperma y la radícula. Luego de aproximadamente seis meses se seleccionan las plantas mejor desarrolladas y se las repica a macetas entre octubre y noviembre.
La Yerba Mate requiere temperaturas tropicales y subtropicales y una elevada humedad ambiente, así como frecuentes precipitaciones, en el orden de los 1.500 mm. anuales, especialmente durante la floración. La temperatura óptima se ubica en torno a los 20º C de media, aunque soporta bien las heladas. Es muy tolerante a la sombra. Prefiere sitios bajos, con buen drenaje y posibilidad de radicar en profundidad. El suelo debe ser ligeramente ácido, arenoso o arcilloso, de textura fina o media. Tiene altos requerimientos de ácido fosfórico y potacio.
Plantación
Tradicionalmente, la Yerba Mate se cultivaba de manera simplemente extractiva, aprovechando los ejemplares silvestres del sotobosque. Los intentos iniciales de domesticar su cultivo se toparon con dificultades en la germinación, lo que llevó a los sacerdotes de las reducciones jesuíticas (los primeros que emprendieron el intento), a fomentar el replante en zona selvática y la poda con medios de encrementar la producción. En buena parte de Brasil las pequeñas explotaciones funcionan aún de ese modo.
Para el cultivo organizado, las semillas se cosechan entre febrero y abril, deben plantarse de inmediato o almacenarse con sumo cuidado, para evitar que el endurecimiento de las mismas las haga inviables. A bajas temperaturas pueden almacenarse hasta un año, aunque su capacidad de germinación se reduce abruptamente. En muchas semillas externamente maduras el embrión es eún rudimentario, lo que provoca larguísimos períodos de germinación en algunos casos. Sin embargo, la producción sexual sigue siendo la forma más frecuente de cultivo.
Normalmente las semillas obtenidas de frutos maduros se quiebran y remojan una vez cosechadas, después de dejarlas secar, se siembran menos de 30 días despues de su cosecha. Con riego abundante y temperatura favorable, la germinación tiene lugar al cabo de uno o dos meses. Se traplantan al cabo de un año a su ubicación definitiva, insumiendo otro año más su arraigo. Las plantaciones organizadas comenzaron a ponerse en práctica en Argentina en 1915, empleando una disposición en cuadrilátero o técnica de poda, entre ellas el llamado "corte mesa", una poda horizontal adecuada a la cosecha mecánica, que mejora además el rendimiento de la planta. En 1953 se impuso una modificación a la técnica de plantado, ubicando los renovales en curvas de nivel e incrementando la densidad por hectárea. El uso de leguminosas como cultivo de acompañamiento mejora también el rendimiento del suelo.
La Yerba Mate requiere temperaturas tropicales y subtropicales y una elevada humedad ambiente, así como frecuentes precipitaciones, en el orden de los 1.500 mm. anuales, especialmente durante la floración. La temperatura óptima se ubica en torno a los 20º C de media, aunque soporta bien las heladas. Es muy tolerante a la sombra. Prefiere sitios bajos, con buen drenaje y posibilidad de radicar en profundidad. El suelo debe ser ligeramente ácido, arenoso o arcilloso, de textura fina o media. Tiene altos requerimientos de ácido fosfórico y potacio.
Plantación
Tradicionalmente, la Yerba Mate se cultivaba de manera simplemente extractiva, aprovechando los ejemplares silvestres del sotobosque. Los intentos iniciales de domesticar su cultivo se toparon con dificultades en la germinación, lo que llevó a los sacerdotes de las reducciones jesuíticas (los primeros que emprendieron el intento), a fomentar el replante en zona selvática y la poda con medios de encrementar la producción. En buena parte de Brasil las pequeñas explotaciones funcionan aún de ese modo.
Para el cultivo organizado, las semillas se cosechan entre febrero y abril, deben plantarse de inmediato o almacenarse con sumo cuidado, para evitar que el endurecimiento de las mismas las haga inviables. A bajas temperaturas pueden almacenarse hasta un año, aunque su capacidad de germinación se reduce abruptamente. En muchas semillas externamente maduras el embrión es eún rudimentario, lo que provoca larguísimos períodos de germinación en algunos casos. Sin embargo, la producción sexual sigue siendo la forma más frecuente de cultivo.
Normalmente las semillas obtenidas de frutos maduros se quiebran y remojan una vez cosechadas, después de dejarlas secar, se siembran menos de 30 días despues de su cosecha. Con riego abundante y temperatura favorable, la germinación tiene lugar al cabo de uno o dos meses. Se traplantan al cabo de un año a su ubicación definitiva, insumiendo otro año más su arraigo. Las plantaciones organizadas comenzaron a ponerse en práctica en Argentina en 1915, empleando una disposición en cuadrilátero o técnica de poda, entre ellas el llamado "corte mesa", una poda horizontal adecuada a la cosecha mecánica, que mejora además el rendimiento de la planta. En 1953 se impuso una modificación a la técnica de plantado, ubicando los renovales en curvas de nivel e incrementando la densidad por hectárea. El uso de leguminosas como cultivo de acompañamiento mejora también el rendimiento del suelo.
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