Curso de nutrición( III )
Energía aportada por los alimentos
El ser humano, al igual que todos los seres vivos, no puede crear ni destruir la energía, sino transformarla de una forma a otra. Los alimentos son indispensables como fuente de provisión de energía, manteniendo procesos que sustentan la vida.
La energía es necesaria para la conservación del medio interno y es la base de las actividades electromecánicas que realiza el organismo. El valor energético de los alimentos, como así también los intercambios de energía en el organismo, se expresan en calorías (unidades de calor). Una caloría es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 Kg. de agua en 1º C.
La eficiencia con que una persona puede convertir la energía potencial existente en los alimentos en reservas orgánicas de energía esta sujeta a variaciones individuales. Con respecto a las necesidades de energía, gran parte de estas diferencias pueden atribuirse a la masa corporal magra, la edad, el sexo, el gasto energético y a factores genéticos que desempeñan una función importante. El aumento o descenso de peso depende del balance energético entre la ingesta y el gasto. Si se ingieren más calorías de las necesarias se reflejará en un aumento del tejido adiposo, y por el contrario si se gastan más calorías de las aportadas por los alimentos se usarán las reservas de grasa, con lo cual nuestro peso va a disminuir. Además de la cantidad de calorías también debemos considerar el origen de las mismas, ya que su utilización es diferente. Por esta razón es importante que la distribución entre los nutrientes sea equilibrada.
